Wystawa stanowi kontynuację ekspozycji archeologicznej. Jej celem jest przedstawienie problemów i wydarzeń - wybranych z wielowiekowej i bogatej historii miasta - które w istotny sposób wpłynęły na jego powstanie, ukształtowanie i charakter. Składa się ona z wyodrębnionych chronologicznie części: "Miasto książęce i królewskie", "Pod obcym panowaniem", "Lata międzywojenne" oraz "II wojna światowa". Problematyka dotycząca historii miasta po 1945 r. prezentowana jest na zakończenie wystawy.

Wystawa tematyką swą obejmuje ona, po raz pierwszy w dziejach kaliskiego muzealnictwa, cały okres rozciągający się od pradziejów, poprzez starożytność i wczesne średniowiecze, aż do lokacji miasta w połowie XIII w. Jej celem jest zilustrowanie i wyjaśnienie mechanizmów dziejowych przemian i postępu cywilizacyjnego, kształtujących bogaty obraz kulturowy środkowego nadprośnia, uporządkowanych w chronologicznie po sobie następujące epoki: kamienia, brązu i żelaza.